Hobi Bola – Pertemuan Nottingham Forest melawan Manchester City pada pekan ke-18 Liga Inggris 2025/2026 bukan sekadar pertandingan biasa. Jadwalnya yang jatuh di periode Boxing Day, tepatnya Sabtu, 27 Desember 2025 pukul 19.30 WIB, membuat laga ini berada di momen krusial ketika banyak tim harus menghadapi jadwal padat dan rotasi pemain. Duel City Ground pun dipastikan kembali menjadi panggung yang menantang bagi tim tamu, termasuk sang juara bertahan.
Nottingham Forest datang dengan kepercayaan diri yang tidak sepenuhnya kecil. Mereka masih menyimpan memori manis atas kemenangan tipis 1-0 atas City pada Maret musim lalu. Hasil tersebut menjadi pengingat bahwa Forest, meski kerap dipandang sebagai underdog, mampu memanfaatkan atmosfer kandang untuk meredam dominasi lawan. Dalam konteks Boxing Day yang sering melahirkan kejutan, Forest jelas berharap sejarah kecil itu bisa memberi inspirasi tambahan.
Rekor Kandang Forest dan Realita Musim Ini
City Ground dikenal sebagai stadion yang tidak selalu ramah bagi Manchester City. Secara historis, City kerap kesulitan mencetak gol saat bertandang ke markas Forest. Setengah dari laga tandang Liga Inggris mereka di stadion ini berakhir tanpa gol, meski catatan menariknya, City hampir selalu selamat dari kekalahan ketika berhasil mencetak gol lebih dulu.
Di sisi lain, performa kandang Forest tidak sepenuhnya stabil. Pada periode pertengahan musim lalu, tepatnya antara pekan 8 hingga 30, Forest sempat tampil impresif dengan mengumpulkan 29 poin dari 12 laga kandang. Namun, fase berikutnya menunjukkan penurunan tajam ketika mereka hanya mampu meraih 11 poin dari jumlah laga kandang yang sama. Fluktuasi ini menjadi cerminan inkonsistensi yang masih membayangi skuad Forest.
Masalah terbesar Forest musim ini terletak pada produktivitas. Mereka termasuk tim yang paling sering gagal mencetak gol di Liga Inggris, hanya lebih baik dari Wolves dalam statistik tersebut. Sembilan pertandingan berlalu tanpa gol menjadi alarm serius, terutama saat harus menghadapi tim dengan lini belakang sekuat Manchester City.
Konsistensi Manchester City di Periode Akhir Tahun
Manchester City justru datang dengan tren yang sangat meyakinkan. Tiga kemenangan liga terakhir mereka diraih dengan skor identik 3-0, sebuah catatan yang menegaskan keseimbangan antara serangan tajam dan pertahanan solid. Terakhir kali City mencatat rangkaian kemenangan serupa terjadi pada Februari 2021, menandakan bahwa performa mereka sedang berada di level tinggi.
Periode Natal dan Tahun Baru juga cenderung bersahabat bagi tim asuhan Josep Guardiola. Sejak kekalahan dari Wolves pada Desember 2019, City tidak pernah lagi tumbang di laga-laga Liga Inggris yang dimainkan pada rentang waktu ini. Konsistensi tersebut menjadi modal penting saat menghadapi Forest yang berharap pada faktor kandang.
Dalam laga ini, City tidak hanya mengandalkan dominasi penguasaan bola, tetapi juga efisiensi. Mereka terbiasa mematikan permainan lawan sejak awal, sesuatu yang bisa menjadi masalah besar bagi Forest yang kerap kesulitan bangkit ketika tertinggal lebih dulu.
Simak Juga : Aston Villa Tantang Manchester United, Duel Penentu Momentum Musim
Duel Pelatih dan Ancaman Erling Haaland
Pertandingan ini juga menyajikan dinamika menarik dari sisi kepelatihan. Rekam jejak pertemuan antara pelatih Forest dan Josep Guardiola memperlihatkan jurang yang cukup lebar. Guardiola hampir selalu unggul dalam duel taktik, sebuah faktor yang sering kali menentukan arah pertandingan bahkan sebelum kick-off.
Ancaman terbesar City tetap berada di lini depan, khususnya melalui Erling Haaland. Striker asal Norwegia itu memiliki catatan impresif saat menghadapi Forest, dengan lima gol dari enam pertemuan Liga Inggris. Meski sebagian besar gol tersebut tercipta pada pertemuan awalnya di musim 2022, Haaland tetap menjadi sosok yang sulit diabaikan.
Beberapa aspek kunci yang membuat Haaland begitu berbahaya antara lain:
- Ketajaman di kotak penalti yang membuatnya hanya butuh satu peluang bersih untuk mencetak gol
- Dukungan lini tengah City yang konsisten menyuplai bola matang
- Kemampuan fisik yang memudahkan dirinya unggul dalam duel dengan bek lawan
Musim ini, Haaland kembali berada di jalur produktif dengan 19 gol dari 17 laga liga. Angka tersebut menegaskan bahwa duel Nottingham Forest vs Manchester City bukan hanya soal rekor kandang atau konsistensi tim, tetapi juga tentang bagaimana Forest mampu meredam mesin gol paling efisien di Liga Inggris saat ini.
